High Wycombe est une ville anglaise du Buckinghamshire à 50 km à l'ouest de Londres. Avec la banlieue la population est d'environ 93 000 habitants (2004).

La Ville

Géographie

High Wycombe est située entre Oxford et Londres dans la réserve naturelle des collines Chiltern Hills

Histoire

L'origine du nom de la ville fait référence à "Wye", la rivière qui traverse la ville et "combe", vallée boisée en anglo-saxon. Jusqu'en 1911, la ville portait le nom de Chipping Wycombe ou Chepping Wycombe.

Pendant la Seconde Guerre mondiale la ville a subi d'importants dommages lors de bombardement aériens, et le centre ville a été complètement reconstruit après-guerre.

Les évolutions récentes (années 90) sont la rénovation de la galerie The Octagon, et la construction du théâtre Wycombe Swan ainsi que l'"Eden Shopping Centre" (ouverture prevue au printemps 2008) qui regroupera un multiplex cinéma, des magasins, et The Octagon précédemment cité.

C'est le siège de l'état-major du Groupe aérien européen (GAE).

Industrie

La ville est connue pour son industrie du meuble. Avant la Seconde Guerre mondiale, s'y fabriquait la plus grande quantité de chaises en bois , notamment les sièges Windsor, en Europe comme en témoigne le "Wycombe Local History and Chair Museum". Cette industrie est en déclin et s'est recentrée dans des fabrications spécialisées.

Cette activité traditionnelle a influencé le surnom de l'équipe de football de la ville, The Chairboys.

Transport

High Wycombe est bien desservie par la route et le chemin de fer. Elle se situe sur les autoroutes M40 et A40, qui joignent Londres à Birmingham. Il y a des trains pour Londres chaque 20 minutes, et toutes les heures pour Birmingham.

Patrimoine

Le Hughenden Manor

Il fut la résidence du premier ministre Benjamin Disraeli. Ce manoir est de style géorgien

Tradition

Une cérémonie traditionelle, remontant à la période médiévale, se déroule au début et à la fin de mandat du maire (1 ans). Celui-ci est pesé en public, ainsi les habitants peuvent savoir si le maire a pris du poids grace aux dépend du contribuable. Cette cérémonie est encore d'actualité aujourd'hui.

Éducation

High Wycombe compte certaines des plus prestigieuses écoles et universités du Royaume-Uni. Pour les 11-18 ans, Wycombe Abbey School (école pour filles), Royal Grammar School (école pour garçons).

L'université "Bucks New University", (anciennement "Buckinghamshire Chilterns University College") est réputée pour les formations spéciales telles que "Airline and Airport Management", Music Industry Management and Video Production", le Design de meuble, de Textile ou encore de Joaillerie.